A la découverte de Padoue : Architecture, fresques et marchés

Padoue, ville attrayante de la Vénétie, dans le nord de l'Italie, est spéciale à bien des égards. Selon la légende, elle serait l'une des plus anciennes villes de la région, datant d'environ 1183 avant J.-C. Antenor, un prince troyen, l'a fondée après la chute de Troie. Antenor, un prince troyen, l'a fondée après la chute de Troie, à la tête d'un groupe de Troyens et de leurs alliés qui se sont installés en Italie.

Padoue s'est développée au fil du temps en prospérant et en repoussant les invasions. À partir de 49 av. J.-C., elle fut connue comme ville romaine et continua à prospérer pendant l'Empire romain en tant que centre d'apprentissage et de culture, jusqu'à ce qu'elle soit pratiquement rasée par Attila et ses Huns, dans les derniers moments de l'Empire romain d'Occident (ces tristes circonstances eurent un côté positif : les personnes fuyant les hordes barbares en Vénétie continentale furent les premiers fondateurs de ce qui allait devenir Venise).

Au cours de sa longue histoire, Padoue a accueilli des personnages notables tels que Giotto, un célèbre artiste de la Renaissance, et Galileo Galilei, qui a enseigné à l'université de Padoue.

La ville s'enorgueillit d'une architecture étonnante datant de différentes époques : ruines romaines, cathédrales gothiques et magnifiques palais de la Renaissance, entre autres. Les visiteurs peuvent également explorer des sites tels que la basilique Saint-Antoine et le Palazzo della Ragione, tout en découvrant un marché animé et en dégustant de délicieux plats locaux tels que le risotto et la polenta.

Aujourd'hui, Padoue est un centre industriel prospère avec une économie diversifiée qui comprend la fabrication et la biotechnologie. L'université de Padoue, fondée en 1222, compte parmi les plus anciennes institutions d'Europe. Elle attire des étudiants du monde entier dans ses facultés renommées de médecine et de sciences humaines.

Points forts de l'architecture et du marché

La Piazza delle Erbe à Padoue est entourée de jolies arcades en pierre. La Piazza delle Erbe possède une étonnante arcade en pierre qui encadre doucement ses côtés.

Le Palazzo della Ragione, situé entre les places du marché Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta, est une merveille architecturale, non seulement en raison de sa vaste coupole, mais surtout pour ses peintures murales représentant les signes du zodiaque, reconnues par l'UNESCO. Pendant des siècles, la Piazza delle Erbe a été une place de marché animée et un centre social à Padoue. Depuis le Moyen Âge, la place sert de marché où les marchands se réunissent pour vendre diverses marchandises, notamment des produits frais, des épices, des herbes et de l'artisanat. Cette longue histoire du marché contribue à façonner l'identité culturelle de Padoue en affichant sa tradition de commerce, de communauté et d'excellence culinaire.

Le Palazzo della Ragione de Padoue est célèbre pour son architecture remarquable. Le plus grand toit d'Europe non soutenu par des colonnes se trouve à l'étage supérieur. 

Le Prato della Valle de Padoue est une place elliptique d'une superficie d'environ 90 000 mètres carrés. C'est la deuxième plus grande place d'Italie après la place Saint-Pierre de Rome et l'une des plus grandes places d'Europe.

Cette place n'est pas seulement vaste, elle est aussi célèbre pour son charme qui attire beaucoup de monde par son environnement époustouflant, grâce à des dizaines de statues de notables du passé, disposées en cercle autour d'un fossé. Surnommée la "prairie sans herbe", Prato della Valle est une destination étonnante pour les habitants qui se promènent, mangent une glace et les étudiants qui pique-niquent à toute heure du jour (et de la nuit).

Une autre place célèbre est la Piazza dei Signori, remplie de structures uniques comme la magnifique horloge astronomique. L'horloge symbolise le temps qui passe et les mouvements célestes qui changent. 

Elle possède un système de mouvement qui utilise des engrenages pour observer les objets célestes tels que la lune, le soleil et les étoiles sur la base de principes astrologiques ou astronomiques. Il est intéressant de noter qu'elle ressemble beaucoup à l'horloge astronomique de la place Saint-Marc, et ce pour une bonne raison : elle a été construite par la même famille d'artisans.

Non loin de là, la Piazza Capitaniato accueille le Liviano, un grand bâtiment de l'époque fasciste qui abrite une partie de l'université de Padoue. Les amateurs d'art apprécieront les peintures murales et les statues des années 1930, mais la pépite d'or se trouve probablement dans la bibliothèque, dont le mobilier a été créé par le célèbre designer Giò Ponti.

Puisque nous parlons de l'université de Padoue, il faut absolument visiter le Palazzo Bo', où se trouvent le recteur et certains bâtiments administratifs. Construit progressivement sur plus d'un demi-millénaire, le Bo' possède une impressionnante cour centrale où sont exposés les blasons des familles des étudiants médiévaux. Classés par pays d'origine, ces symboles racontent l'histoire d'une université qui, au cours de ses 800 ans d'existence, a attiré des étudiants de l'Écosse à Chypre.

Des aspects historiques uniques

Située à côté du Palazzo della Ragione, la Pietra del Vituperio, ou "pierre de la honte", est un rocher de porphyre noir datant de 1231. À l'époque médiévale, elle était utilisée pour des actes publics d'humiliation ou de punition, en particulier lorsqu'il s'agissait de débiteurs incapables de s'acquitter de leurs obligations financières. La pierre était placée à des endroits stratégiques dans des lieux publics tels que les places de marché, afin que les personnes insolvables soient humiliées et que d'autres ne se livrent pas à des actes d'irresponsabilité similaires. La punition elle-même était particulière : le débiteur insolvable était soulevé par une corde et lâché de manière à ce que ses fesses soient frappées par la pierre. La tradition artistique de Padoue est souvent remplie d'histoires amusantes et de récits exagérés sur des personnes qui se sont retrouvées dans une situation financière difficile et qui n'ont eu d'autre choix que de se confronter à la pierre de la honte. 

Padoue occupe une place particulière dans l'œuvre de William Shakespeare, notamment dans sa comédie La Mégère apprivoisée. Bien qu'il n'existe aucune preuve tangible permettant d'établir un lien entre une maison historique spécifique de Padoue et cette pièce, le riche patrimoine culturel et la beauté de la ville ont considérablement influencé le cadre fictif de l'écrivain.

Un voyage dans l'une des maisons historiques de Padoue permet aux voyageurs de se plonger dans la description imaginée par Shakespeare de la ville et de la ressentir comme il l'aurait fait.

À l'époque de Shakespeare, les dramaturges et les artistes anglais ont été captivés par l'Italie en raison de la richesse de sa culture, de son histoire et de la beauté de ses paysages. Padoue était considérée comme l'une des villes universitaires les plus anciennes et les plus prestigieuses d'Europe, symbolisant l'apprentissage, la tradition et l'érudition. Padoue a servi de cadre à de nombreuses pièces de Shakespeare, dont deux exemples notables sont La Mégère apprivoisée et Le Marchand de Venise, dépeinte comme un centre animé de commerce, d'études et de passion.

Voyage culinaire

Comme en témoignent ses marchés de fruits et légumes en plein air, ouverts pratiquement tous les jours de l'année, les légumes frais, les herbes, les viandes et les fromages sont les ingrédients clés de la culture alimentaire de Padoue. Ces marchés très fréquentés, comme celui de la Piazza delle Erbe à Padoue, proposent un assortiment particulier de fruits et légumes frais, de charcuterie vendue par des artisans et d'ingrédients spécialisés qui inspirent les cuisiniers amateurs et les chefs de toute la ville.

Les plats incontournables de Padoue sont les Bigoli - une sorte de spaghetti épais, traditionnellement appréciés avec une sauce à base de canard -, le Risotto alla Padovana, le Baccalà alla Vicentina (bien qu'il s'agisse à l'origine d'un plat de Vicence), et le Spritz. Cette boisson mondialement connue est née dans cette ville.

Patrimoine éducatif et botanique

Padoue est un témoignage du pouvoir durable de la connaissance à travers la poursuite du savoir dans les universités. L'université de Padoue s'enorgueillit d'une histoire riche puisqu'elle abrite les célèbres jardins botaniques qui continuent d'être une source d'inspiration pour les chercheurs, les scientifiques et les penseurs de plusieurs générations depuis sa création.

Fondée en 1222, l'université de Padoue est l'une des plus anciennes universités du monde. Elle a une longue histoire de contributions pionnières dans les domaines de l'érudition, de la science et de l'éducation. L'endroit a toujours été un centre éducatif attirant des étudiants de tous horizons. 

Parmi les anciens élèves les plus connus figurent Galileo Galilei, Andreas Vesalius et Elena Cornaro Piscopia, la première femme diplômée au monde.

Les jardins botaniques de l'université de Padoue sont les plus anciens jardins botaniques universitaires du monde, créés en 1545. À l'époque des explorations, ces jardins ont recueilli des spécimens rares, y compris des spécimens exotiques, provenant des quatre coins du monde. Une visite guidée des jardins botaniques permet d'en apprendre davantage sur la croissance des plantes, les plantes historiques et les serres tropicales. On y apprend également que cette institution s'intéresse depuis longtemps à la recherche et à la conservation de la botanique. 

Conclusion

Notre exploration de Padoue a été un voyage délicieux à travers sa riche tapisserie d'architecture, d'histoire et de cuisine. De ses débuts légendaires à ses places de marché animées et ses structures impressionnantes, Padoue séduit par son allure intemporelle.

Ces prouesses architecturales témoignent de la riche histoire de Padoue, qui couvre les périodes romaine, gothique et de la Renaissance. L'héritage culturel et artistique de Padoue est incarné par des monuments tels que la basilique Saint-Antoine ou le Palazzo della Ragione, tandis que la Piazza delle Erbe ou le Prato della Valle sont des places de marché animées.

La scène gastronomique de Padoue met en valeur les ingrédients locaux et les saveurs régionales, reflétant ainsi une tradition profondément enracinée et un attachement à la terre.